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古代王朝，通讯的及时性，在战乱年间，显得格外重要，可能一个信息传递的及时性，可以颠覆战局。对于信息传递，我国历朝历代都有着不同的方式，虽然速度并不像现代如此发达，但对于封建的王朝时代，已经达到时代所追求的最快的信息传递方式。
古代信息传递方式有烽火、飞鸽传书、穿云箭，这些方式皆是较为有效的远程传递，但都有着自己的局限性，并不能发挥信息的及时性和准确性，但有一种传递方式却有所不同，种传递方式，在各朝各代不到万不得已的情况下是不会使用的，这方式就是——“八百里加紧”，是古代能够信息传递最为及时、迅速、准确的方式。
那么八百里加急的速度究竟有多快，快到什么程度呢?信息的及时性与国家的生死存亡有着重大的联系，还可以调控国家的发展方向。在战乱时代，军情是否及时和准确，与战局的胜利息息相关。
在商周时期，出现用烽火传递敌军来袭的信息，本是一个不错的方式，但由于受制于人为，如周幽王利用烽火来取乐，戏弄各诸侯，导致最后敌军来袭时，诸侯认为其可信度不高，最后周国被灭。所以利用烽火传递存在着极大的弊端，表达的情报仅仅只是单方面的，而且在准确性方面存在着不确定的因素。而后期出现的穿云箭同样如此。
而在古代还曾出现一种远程的传书方式——飞鸽传书，利用飞鸽识路的特性，将书信绑与飞鸽的腿上，然后在两地进行传送，原理是很容易明白的，但其受制也很广，一是很铺张，每次在进行飞鸽传书时，需要放飞上千只信鸽，这在普通家庭根本不可能有这条件，在送信的路上会有所损耗，期间会被人为捕获，被天敌袭击等情况。
二是携带信息量少，信鸽所携带的纸张内容有限，往往内容需要经过精简，无法进行详细化;三是机密性不高，在进行上千只信鸽的投放中，会被人为捕获，机密文件无法到达原地，甚至会落入歹人之手，造成机密外泄，对朝廷造成威胁。
所以，在利用烽火、穿云箭、飞鸽传书来说，运用在战场上会造成严重的后果，飞鸽传书大多运用的有一定资产的富贵人家，在普通百姓与国家层次上无法使用。烽火与穿云箭的弊端最为明显，有受制于地域，所以在平常百姓与有资产的富家中也极为少见。那么怎么样的传递方式能更为有效，且在军事上能够做到尽可能的安全、准确、有效、及时呢?
殷商时期，出现一种以驿站的形式传输信息的方式——八百里加急，但此时的八百里加急只是一个概念，并未全面开展，真正建立驿站进行八百里加急的时期是秦汉时期。
“八百里加急”实质上是被称为“驿传”或“邮驿”的邮政体系。通过再全国各地设立驿站，进行情报、信息的传递，利于传递信息的人，更换马匹，而传递者是没有时间进行休息的，往往为加快信件的到达君王或者将臣手中，一切吃喝皆在马上进行，所以往往在传递者的选人中，会挑选身体强壮且有耐力的人担任这个职务，这个人还得是忠诚、可靠。
对于驿站的马匹，也是身体健硕的，虽然千里马很少有，但驿站会备有数匹马，以备不时之需，千里马一天最多跑数百里，也不可能完全跑完全程，所以驿站的出现，很好解决马匹更换的问题。
所以，“八百里加急”仅仅适用于紧急事件时才会动用，而且是万不得已的情况下才会启用，在战场情报的传输中尤为关键，但不能够普及化，成本实在是太高，不仅仅在马匹和译夫的培养上进行花费，对于驿站的经营成本更是高的可怕，远远超过数千信鸽一次性丢失的成本，不管在成本上，还是战略意义上，“八百里加急”仅仅适用于国家大事之上。
驿站的兴建利于八百里加急的实施，通常驿站之间相隔20里，在传输的信函上标注有“立刻飞递”的字样，各驿站必须放行，不得阻拦，且必须提供路途中的马匹和干粮补给。译夫必须根据实况，进行每日三百里至八百里的行程。
一旦开启八百里加急时，代表着有紧急的文件需要传递，所以每个驿站中的马都是经过精挑细选，虽然并非都是千里马，但每匹马都在死命跑，在驿站中不断更换马匹，马匹以充沛的体力进行最快速度的行进，“六百里加急，八百里加急”用来表明事态的状况紧迫程度。
“八百里加急”的雏形形成于殷商，正成立与秦汉时期。
“八百里加急”在唐代时期，达到最鼎盛时期，唐玄宗时期，全国上下设下的水陆驿站多达数千个，译夫多达数万个，每个驿站配备二至二十人，驿马配备八至六十匹，可见，在唐代时期，对于驿站的建设多么的完备。按唐代政府官方规则，快马请求一天行180里左右，再快些则请求日行300里。最快的请求则为日驰500里。
执行八百里加急任务中，沿途驿站必须为其服务，提供马匹与干粮，沿途的一切琐碎检查都不得耽误其报信。执行任务时不到达目的地不停歇，每到一个驿站就需要换一匹快马，继续前进，直到把情报送到。
唐玄宗时期，安禄山起兵造反的消息也是通过八百里加急传递到唐玄宗手上，而在接到消息前的唐玄宗正远在三千里开外的华清宫，而消息是在几天后到达唐玄宗手中，可以想象八百里加急的速度有那么快。
宋代时期，驿站便有了新的制度，没有官府的任命下，不得擅自开启八百里加急，一旦私自开启，必会受到严厉的刑罚。元代时期，由于是游牧民族建立的政权，马匹资源丰富，元代便对驿站的马匹进行增加，一度扩充到每个驿站多达八十匹，可想而知，在沿途的驿站，马匹的数量多达数千、数万。
明代时期，朱元璋对驿站进行进一步扩展，将各处的驿站进行修整，对主干路线上的驿站进行联系，开通了连接十三个布政司的七大驿路干线。清代时期，驿路分为官马北路、官马南路和官马西路三大系统，便于朝廷传递文书和运输物资，进一步有了完善的驿站和驿路系统，为“八百里加急”奠定了良好的基础。
驿站之重，关乎存亡
驿站的重要性是不能够受到天灾人祸的影响的，因为驿站传递的是国家大事的信件，一旦出现问题，很有可能造成国家面临生死存亡的时刻，那么驿站的重要程度到了怎么样呢?
首先，就是驿站的安全，由于驿站多半建立在重要的战略位置，能够更快将信息传递到当局者手中，这无疑是最快的行进路线，那么多半会受到土匪、山贼的觊觎，那么为何几乎从未听过驿站被劫事件?
原因就是驿站的重要性，关乎一个国家的生存，国家在驿站建设上花费大量的人力、物力、财力，由国家作为驿站的后台，所以，匪徒一旦对驿站下手，朝廷一般对匪徒进行严惩，惩治的不仅仅是参与劫掠驿站的匪徒，而是包括匪徒的一家老小，还有亲戚朋友，可以说是尽诛全族，到达了诛九族的地步。
其次即使是在天荒年间，国家对驿站的供给仍然不会断给，所以不管何时驿站一直是物资丰富、干粮充足，驿站面对处于苦难的民众也不会对其进行施舍，必须全力保证驿站的运作，防止意外情况的出现，防止偶然性，所以国家对驿站的管控极其严格。一旦出现问题，绝不是个人掉脑袋，而是参与者和参与者的家人、亲戚、朋友都会被波及到。
最后，驿站必须定时上报马匹在运送信件时跑死的数量，因为在运送加急文件时，马匹常有累死的时候，所以会造成一定的消耗，对于运送的译夫也会进行登记，防止此人沿途叛变或者发生变故。无疑国家对驿站人员和事件的关注度是何其之高。
驿站的出现，对每个王朝的重要程度可想而知，无论是从马匹的选择和译夫的忠诚度和身体素质上都有着严格要求，对于马匹的行进速度也有着苛刻的要求，通常的马匹都是以往死了跑的速度进行加急文件的运送，每日以三百里、四百里、六百里甚至一日八百里的速度前行，虽然在驿站中可以更换马匹，但要以最好的状态进行飞驰，无疑是用尽懈身之力，导致累死的马匹不在少数。
驿站的战略意义重大，是一个国家存在后不可忽视的部分，无论受到什么原因的妨碍，都不曾放弃对驿站的补给与关注，这样才能够保证在军情紧急时，以日行八百里的加急中得到最准确、及时、有效的战略信息。
